¿Puedo aprender dos idiomas a la vez? Esto es lo que debes saber

Así que quieres aprender español. Pero también siempre has querido aprender francés. Y alguien te ha dicho que son lo suficientemente parecidos como para que puedas aprenderlos a la vez. Ahora te estás preguntando… ¿Puedo aprender dos idiomas a la vez, o eso es simplemente condenarme al fracaso?

Respuesta sincera: sí que puedes. Pero si debería, Es una cuestión totalmente distinta, y te explico por qué:

Argumentos a favor

Empecemos por las buenas noticias. Aprender dos idiomas a la vez no es imposible: hay mucha gente que lo ha conseguido.

Si las dos lenguas pertenecen a la misma familia (por ejemplo, el español y el italiano, o el francés y el portugués), encontrarás mucho vocabulario y muchas estructuras gramaticales comunes que, de hecho, se refuerzan mutuamente. Aprender una de ellas puede facilitarte realmente el aprendizaje de la otra.

También está el factor de la motivación. A algunas personas les resulta que alternar entre dos idiomas les ayuda a mantener el interés. Cuando uno de ellos resulta frustrante o repetitivo, cambiar al otro le da un respiro al cerebro sin dejar de ser productivo.

Para el tipo de alumno adecuado, esa variedad es una ventaja, no un inconveniente.

Los argumentos en contra (al menos al principio)

Ahora viene lo sincero. Si eres principiante en ambos idiomas, aprenderlos a la vez es realmente difícil, y para la mayoría de la gente, esto ralentiza el progreso en ambos en lugar de duplicarlo.

Tu cerebro tiene que hacer un gran esfuerzo cuando estás aprendiendo un nuevo idioma desde cero. Nuevos sonidos, nuevas reglas gramaticales, nuevo vocabulario que no se corresponde con nada de lo que ya conoces.

Incorporar un segundo idioma a esa mezcla antes de que el primero se haya afianzado supone estar cambiando constantemente de contexto, y esa carga mental se acumula rápidamente.

¿Cuál es el problema más habitual? Interferencia. Es en ese momento cuando los dos idiomas empiezan a mezclarse: intentas decir una palabra en español y, en cambio, te sale una en francés, o tus reglas gramaticales se enredan en mitad de la frase.

Es frustrante, y ocurre más a menudo de lo que te imaginas, sobre todo con lenguas que están muy relacionadas entre sí.

Entonces, ¿cuándo funciona realmente?

El momento ideal para aprender dos idiomas a la vez es cuando ya tienes una base sólida en uno de ellos. Si tu nivel de español es intermedio o superior, aprender italiano o portugués al mismo tiempo se convierte en una tarea mucho más llevadera, en lugar de suponer una sobrecarga total.

Además, funciona mejor cuando los dos idiomas son claramente distintos. Por ejemplo, aprender japonés y español al mismo tiempo tiene menos probabilidades de provocar interferencias que aprender español e italiano, ya que el cerebro los clasifica en categorías mentales completamente separadas.

Es más difícil confundirlos cuando ni suenan ni se parecen en nada.

Y, por supuesto, depende del tiempo que puedas dedicar de verdad. Dos idiomas significan el doble de práctica, el doble de repaso de vocabulario y el doble de sesiones de conversación.

Si solo puedes estudiar 30 minutos al día, repartirlos entre dos idiomas significa que a cada uno le tocan 15 minutos, lo cual rara vez es suficiente para coger un buen ritmo.

Lo que hacen en realidad la mayoría de los estudiantes de idiomas

La mayoría de los políglotas con experiencia —es decir, las personas que hablan varios idiomas— no aprenden realmente dos idiomas desde cero al mismo tiempo. Alcanzan un nivel con el que se sienten cómodos en uno de ellos, lo mantienen y, a continuación, empiezan con el siguiente.

Desde fuera parece que se trata de realizar varias tareas a la vez, pero en realidad se parece más a un aprendizaje escalonado.

Este enfoque funciona porque, una vez que se alcanza un nivel conversacional en un idioma, no hace falta prestarle tanta atención activa para mantenerlo. Puedes mantenerlo vivo con series, música o conversaciones ocasionales, mientras dedicas tu energía principal de estudio a algo nuevo.

Volviendo a la pregunta: ¿se pueden aprender dos idiomas a la vez? Sí. ¿Deberías hacerlo? Probablemente no, si empiezas ambos desde cero; al menos, no a pleno rendimiento.

Lo más sensato para la mayoría de la gente es alcanzar primero un nivel sólido de conversación en un idioma y, después, empezar con el segundo.

Dicho esto, cada estudiante es diferente. Si estás muy motivado, tienes tiempo para dedicarte a ambos como es debido y disfrutas de verdad con el reto, adelante. Eso sí, hazlo con expectativas realistas y un plan estructurado para cada idioma por separado.

Si no sabes muy bien por dónde empezar o qué idioma dar prioridad primero, Cursos de idiomas de Lingua Learn abarcan desde el español y el francés hasta el japonés y el árabe, así que, elijas lo que elijas, contarás con una orientación adecuada que te sirva de apoyo.